Punto Banco pohjautuu suosittuun klassikkopeliin nimeltä Baccarat. Baccarat ja Punto Banco ovat kivijalkakasinoiden klassisia vetonauloja, ja ne mielletään kansainvälisen jetsetin ajankuluksi. Tätä mielikuvaa on omiaan vahvistamaan se, kuinka kasinoilla Baccarat- ja Punto Banco -pöydät on eristetty tavallisen kansan ulottuvilta joko kokonaan omiin huoneisiinsa tai vähintään verhon tai köyden taakse. Myös James Bond -elokuvat ovat vastuussa imagosta: James Bond on tuttu näky Baccarat-pöydän ääressä virnuilemassa.

Punto Bancon alkuperä on Argentiinassa, jonne me matkasi eurooppalaisten siirtolaisten mukana. Argentiinasta Punto Banco vuorostaan kulkeutui 1940-luvulla Pohjois-Amerikkaan Las Vegasin pelipöytiin, jossa se välittömästi koki suuren suosion. Tätä nykyä Punto Bancoa pelataan kaikkialla kivijalkakasinoista nettikasinoihin, ja Punto Banco on hyvin edustettuna myös live-kasinoillla. Punto Bancon suosio perustuu siihen, että sitä pelatessa jokainen pelaaja on samalla viivalla. Yksinkertaistetusti, voittaminen perustuu vain ja ainoastaan hyvään onneen.

Argentiinan ja Las Vegasin jälkeen Punto Banco on hurmannut koko maailman. Erityisen intohimoisesti siihen suhtautuvat aasialaiset pelaajat. Kiinaan kuuluvalla Macaon-saarella Punto Banco -pöytien äärellä riittää tungosta päivä toisensa jälkeen. Vuonna 2014 jopa 91 % Macaon kasinoiden tuloksesta oli peräisin Punto Banco -voitoista.

Punto Banco -pöytiä on myös tuunattu kulttuurierot silmällä pitäen. Esim. Kiinassa pelipöydistä on pitänyt ottaa numero neljä kokonaan pois, koska kiinalaisessa kulttuurissa neljä tarkoittaa kuolemaa. Baccaratista Punto Banco eroaa muutamassa merkittävässä asiassa. Ensinnäkin, Punto Bancoa voidaan pelata kahdenlaisissa pöydissä. Näitä ovat joko suuret Baccarat-pöydät, joissa on yksi pelinhoitaja ja kaksi jakajaa, tai Blackjack-pöytiä muistuttavat ovaalinmuotoiset pikkupöydät, joissa henkilökuntaa edustaa vain yksi jakaja. Toisekseen, toisin kuin Baccaratissa, Punto Bancossa pelaajalla ei ole minkäänlaista valinnanvapautta. Kaikki on vain ja ainoastaan korteista ja onnesta kiinni.

Pelin rakenne ja säännöt

Punto Banco on korteilla pelattava peli, jossa kaksi kättä kilpailevat voitosta: pelaaja (punto) ja pankki (banco). Pelissä molemmille käsille pääsääntöisesti jaetaan kaksi korttia. Kolmas kortti voi tulla kysymykseen tietyissä tapauksissa. Pelissä voi olla kolme erilaista lopputulosta. Voittaja voi olla punto (pelaaja), banco (pankki) tai sitten peli voi päättyä tasapeliin, eli siihen että molempien käsien yhteenlaskettu arvo on yhtä suuri.

Pankki ja pelaaja ovat vain teknisiä pelitermejä, eikä kumpikaan käsistä edusta pelaajaa tai kasinoa. Pelaaja yksinkertaisesti lyö vetoa sen puolesta, kuka voittaa. Siksi pelaaja voi hyvin laittaa rahansa pankin voiton kuin pelaajan voiton puolesta. Punto Bancossa voi olla pelaajia yhteensä 12, ja peli alkaa sillä, kun jakaja ojentaa pelaajalle “kengän”, josta tämä sitten ojentaa kortit jakajalle. Jos joko pelaajan tai pankin käden yhteenlasketuksi arvoksi tällöin saadaan kahdeksan tai yhdeksän, peli on päättynyt.

Pelialustat

Punto Banco kuuluu sekä kivijalkakasinoiden että nettikasinoiden vakiokalustoon. Sen lisäksi nettikasinoilla on Punto Bancon liveversio hyvin edustettuna, koska se, että pelaaja saa ruudulleen oikean jakajan, tuo luonnollisesti lisää jännitystä peliin. Ylipäätänsä nettikasinolla Punto Banco tapaa olla suosittu peli, koska sen palautusprosentit saattavat olla jopa korkeampia kuin kivijalkakasinolla. Nettikasinolla on myös tavallista, että Punto Bancoa saa kokeilla pari kertaa ilmaiseksi tunnelmaan pääsemiseksi.

Kivijalkakasinoilla suurin osa ns. Baccarat-pöydistä ovat itse asiassa Punto Banco -pöytiä. Tämä selittyy sillä, että kun tätä versiota pelataan pienissä blackjack -kaltaisissa pöydissä, ja jakajia on vain yksi, kasino säästää rahaa henkilöstökuluissa.

Kuinka voittaa Punto Bancossa

Punto Bancon tavoitteena on saada korttikäden yhteenlasketuksi arvoksi yhdeksän, ja voittaja on se käsi, joka on lähimpänä yhdeksää. Yhdeksän on korttikäden korkein mahdollinen arvo. Pelaaja voi löydä vetoa, että voittaja on pelaaja (punto), pankki (banco), tai että peli päättyy tasapeliin. Jälkimmäinen vaihtoehto on epätodennäköisin, ja siksi harva lyö vetoa tasapelin puolesta. Punto Bancoa pelataan lähinnä kahdella kortilla, mutta pelaajalle jaetaan kolmas kortti, jos ensimmäisen kierroksen jälkeen pelaajan korttien summa on viisi tai sen alle. Pankin tulee nostaa kolmas kortti esimerkiksi silloin, kun pankin käsi on kaksi tai vähemmän.

Korteilla on pelissä oma pistejärjestelmä: kortit kahdesta yhdeksään ovat itsensä arvoisia, kymmenen ja kuvakorttien arvo on taas nolla. Ässän arvo on yksi. Käsi, johon on jaettu esimerkiksi kortit kuusi ja kahdeksan (yhteisarvoltaan 14) saa Punto Bancossa arvokseen 4, koska kaksinumeroisesta summasta vähennetään aina kymmenen.

Punto Bancossa pelissä on kuudesta kahdeksaan korttipakkaa. Sen takia on lähes mahdotonta sanoa, mikä kortti tulee seuraavaksi. Punto Bancossa ei siis tarvita monimutkaisia strategioita, kokemusta tai hyvää numeropäätä, vaan sen pelaaminen on puhtaasti onnesta kiinni. Ja se lieneekin hyvien palautusprosenttien lisäksi sen suosion suuri salaisuus. Muutama asia on kuitenkin hyvä muistaa Punto Bancoa pelatessa. Pelaajan kannattaa aina lyödä vetoa siitä, että pankki voittaa. Näin on siksi, että kolmannen kortin jakamisen takia pankki voittaa pelaajaa todennäköisemmin. Numeroissa pankin etu on 1.06 prosentin luokkaa. Oikein pankin voiton puolesta pelannut, saa kuitenkin vähemmän rahaa kuin se, joka on veikannut oikein pelaajan voittamisen puolesta. Miksi? Nimittäin siksi, että kasino ottaa pankin voitosta 5 %:n komission, kun taas pelaajan voittaessa pelaajaa tuplaa voittonsa. Lopputuloksista epätodennäköisintä, eli tasapeliä (egalite) veikannut, saa panokselleen huiman 9 – 1 -kertoimen.

Yhteenveto

Punto Bancon voi yleensä löytää viiden suosituimman kasinopelin listalta. Tietyssä määrin sen glamour maine korkeine palautusprosentteineen selittää pelin suosioita. Suosiota on omiaan lisäämään se, että tätä korttipeliä pelatessa sattuu ja tapahtuu, eikä aika varmasti käy pitkäksi. Peliin pääsee mukaan yleensä hieman yli 10 eurolla, ja koska kierros on hetkessä ohi, pelaamisen tempo on kiihkeä. Rahaa hävitään, mutta ennen kaikkea, rahaa voitetaan.

Loppujen lopuksi Punto Bancon vetovoima perustunee kuitenkin siihen, että se on peli, jota kuka tahansa voi pelata, tai toisin sanoen, kuka tahansa voi siinä voittaa. Kasinoamatöörit ja -ammattilaiset ovat Punto Bancossa samalla onnettaren piirtämällä viivalla. Punto Bancon kanssa kannattaa jokaisen kokeilla onneaan.